展台设计是为各种目的的展示活动提供环境及视觉设计的专门学科，涉及博物馆陈列、展览会、商店陈设以及各种团体的发布、演示活动。“展示”、“陈列”、“展览”、“会展”、“博览”这几个词所描述的设计类型有差别，但在很多时候具体指向的设计内容却有很大程度上的相似和重合。
展示又称为展览或陈列，在传统概念上，展示一词的含义不过是铺展开来给人看。然而，经过人类社会数千年的演进发展，现代展示已经成为一门独立存在的新兴学科。它以现代艺术、现代高科技为手段，高速、高效地进行信息交流，推动经济发展，弘扬先进文化。它是科学与艺术的融合贯通，是现代物质文明成就的重要载体和传播工具。人们在日常生活中会接触到各式各样的展示活动，所以展示这个词对于不同的人来说有着不同的含义。我们甚至很难对展示下一个确切的定义，因为和许多新学科类似，展示仅从专业术语来说就不止一个。
展台设计是以招引、传达和沟通为主要机能，进行有目的、有计划地利用一定的视觉传达手段、艺术设计手段，借助一定的道具设施和照明等技术，将一定的信息和内容展示在公众面前，并以此对观众的心理、思想和行为产生有意识或潜在的影响。
展示的目的即通过对展示空间环境的创造和组织安排，采用一定的视觉传达手段和照明方式，借助一定的道具设备，将图片、实物等，展现于消费者面前，从而对消费者进行引导并向其传达信息，使其产生购买行为。商业空间展厅设计往往根据需要选择最富有影响力与启迪性的展示形式，完成创作过程，以期产生最佳的社会效益和经济效益。在信息时代，商业展示活动已成为促进社会经济发展的重要形式。
